Armónicos

La tensión de CA de la línea de alimentación de una empresa de servicios públicos tiene una forma de onda casi sinusoidal de frecuencia fundamental con poca distorsión. Cuando solo se conecta a la red eléctrica una carga compuesta por resistencias, condensadores y bobinas, denominada carga lineal (su constante se fija independientemente de la cantidad de corriente que fluye a través de ella), no se introduce distorsión en la forma de onda de la corriente de carga. Sin embargo, cuando se conecta una carga no lineal, como un semiconductor y un reactor saturable, aparece distorsión en la forma de onda de corriente de carga. La corriente con una forma de onda que contiene distorsión, o corriente armónica, fluye en la dirección hacia el lado de baja impedancia y, en el proceso, produce una caída de tensión sobre la impedancia de la trayectoria de corriente, lo que provoca que la tensión de carga también contenga armónicos.